一、社会主义和谐社会的提出和实质
构建社会主义和谐社会是党在对50多年治国理政实践经验的科学总结的基础上，提出的又一马克思主义全新命题。之所以有此问题的提出，就是因为社会主义社会存在的“不和谐”现象，从根本上说这是生产关系和上层建筑某些方面、环节不适应生产力发展造成的，是社会主义社会基本矛盾的局部显现。那么，社会主义和谐社会实质上就是社会主义社会基本矛盾不断得到调整，生产力与生产关系、经济基础与上层建筑相互基本适应的社会。
二、社会主义和谐社会的内涵
所谓“社会主义和谐社会”，应是由中国共产党领导的，以“三个代表”重要思想和科学发展观为指导的，以最广大人民根本利益为出发点的，经济和社会、城市和农村、不同区域、国内发展和对外开放、人和自然等关系良性互动和协调发展，全体人民各尽其能、各得其所又和谐相处的社会。社会主义和谐社会是一个历史的、系统的、动态的概念。
第一，社会主义和谐社会是一个以人为本、社会全面协调可持续发展的社会。以人为本是科学发展观的核心，也是社会主义和谐社会内涵的核心。它要求把人民的利益作为一切工作的出发点和落脚点，不断满足人的多方面需求和促进人的全面发展，使人民的经济、政治和文化权益得到切实尊重和保障，人们的思想道德素质、科学文化素质和健康素质不断提高，形成人们平等发展、充分发挥聪明才智的社会环境。它要求遵循“五个统筹”原则，充分考虑和兼顾不同地区、不同行业、不同阶层、不同群众的利益，实现全社会的共同富裕，三个文明协调发展，整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。
第二，社会主义和谐社会是一个把公平正义作为核心价值取向，团结互助、平等友爱、诚实互信、和睦融洽的社会。公平正义是社会文明进步的重要标志，是构建社会主义和谐社会的重要基础。机会平等是社会公平与正义的重要体现，是实现社会和谐至关重要的条件。社会主义社会理所当然要保证社会成员的基本权利，保证他们享有大致相同的基本发展机会，保证他们都能够接受教育，都能够进行劳动创造，都能够平等地参与市场竞争、参与社会生活，都能够依靠法律和制度来维护自己的合法权益，形成讲诚信、讲道德、讲法制、讲秩序的行为规范，形成合理、和谐、融洽的人际交往关系。
第三，社会主义和谐社会是一个创造活力得到充分迸发、社会财富的创造源泉得到充分涌流、人们能够各尽其能的社会。和谐社会是一个全社会创造活力涌动的社会。真正实现“四个尊重”，一切积极因素得到最广泛最充分的调动，各行各业人们的创造活力得到充分施展，一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重、创造活动得到支持、创造才能得到发挥、创造成果得到肯定，一切生产要素的活力竞相迸发，一切创造社会财富的源泉充分涌流，社会各领域生机勃勃，全体人民各尽所能、各得其所而又和谐相处。
第四，社会主义和谐社会是民主完善、法制健全、社会稳定、安居乐业的社会。社会主义和谐社会里，社会主义民主更加完善，社会主义法制更加完备，全民道德法律素质不断提高，传统美德得以光大和发扬，经济、政治、文化等各个领域的生活得到净化。依法治国基本方略得到全面落实，依照宪法和法律赋予的权利参与社会事务管理。各方面的利益关系得到妥善协调，人民内部矛盾得到正确处理，社会秩序良好，群众安居乐业。
