从科学社会主义理论诞生之日起，共产党人为之奋斗了一个半世纪，社会主义经历了产生、发展、出现曲折的历史过程，风霜雪雨的艰辛实践成就了社会主义理论的深厚积淀。从毛泽东思想到邓小平理论，再到“三个代表”重要思想，形成了中国特色社会主义的理论脉络，也是马克思主义中国化的最新理论成果。
《江泽民文选》的问世正是展现了中国特色社会主义理论的崭新境界，承前启后、继往开来。
总结历史：中国特色社会主义遇到前所未有的历史性课题
时代的进步、社会的发展总是给共产党人提出挑战和考验。中国共产党人就是在应对考验和迎接挑战中成长和成熟起来，并创建、发展和丰富了自己的理论。《江泽民文选》正体现了这一理论的最新成果。
苏东剧变———世界社会主义出现的严重曲折，让人们忧虑社会主义还能走多远？红旗还能举多久？我国社会主义事业的发展面临空前巨大的困难和压力；
国内考验———世纪之交对中国来说也是充满变数，1997年中国改革开放的总设计师邓小平辞世，党内外国内外都很关注此后中国的发展方向；
国际风云———和平与发展仍是当今世界的两大主题，但世界并不太平。中国面临诸多挑战，世界多极化、经济全球化变幻莫测，科技革命日新月异，新的历史条件对党的执政能力、执政地位提出新的要求和挑战。江泽民在决定党和国家前途命运的重大历史关头临危受命，坚持十一届三中全会以来的路线政策毫不动摇，代表了党的第三代领导集体坚持走中国特色社会主义道路的决心和勇气。特别是江泽民同志“三个代表”重要思想，不仅产生于中国特色社会主义的伟大实践之中，也将是指引中国特色社会主义事业不断开拓前进的强大思想武器。
把握现实：中国特色社会主义产生了继承前人又大胆创新的理论成果
《江泽民文选》3卷203篇文章，集中展现了中国特色社会主义的新的理论成果，具有较强的现实针对性和鲜明的时代特征，充分体现了江泽民在改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等各个方面作出的杰出理论贡献。
《江泽民文选》收入的著作集中体现了经济、政治、文化的改革与发展以及社会稳定的重要理论成果。在经济方面，着重论述了改革开放和社会主义现代化建设、社会主义市场经济体制、我国社会主义初级阶段基本经济制度和分配制度、农业和农村经济、国有企业改革和发展、科技创新、西部大开发、可持续发展、实现共同富裕等理论；
在政治方面，着重论述了社会主义民主政治、政治体制改革、依法治国、人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度等理论；
在文化方面，着重论述了社会主义精神文明建设、社会主义先进文化、思想道德建设、科教兴国等理论。
江泽民以一位马克思主义者的巨大政治勇气和理论勇气，运用马克思主义的立场、观点和方法，将全国人民建设中国特色社会主义的实践经验和集体智慧凝聚成这部著作，进一步回答了什么是社会主义，怎样建设社会主义的问题，创造性地回答了建设什么样的党，怎样建设党的问题，集中起来就是深化了对中国特色社会主义的认识。堪称中国共产党人和中国人民的宝贵精神财富和建设中国特色社会主义理论的最好教材。
开创未来：中国特色社会主义理论必将引领中华民族走向复兴
马克思主义理论是科学的、开放的，中国特色社会主义理论也将随着社会的发展不断完善。时代呼唤新的理论，新的理论指导新的实践。学习《江泽民文选》的目的在于推动全党全国人民把建设中国特色社会主义事业不断推向前进。
全面小康社会———从温饱到小康，中国已经完成了这个重大的跨越，这对于经济文化比较落后的东方大国来说已经是一个奇迹，这应该说是中国特色社会主义理论的胜利。党的十六大又提出了全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会的奋斗目标，这个目标既有现实性又富于挑战性，要实现这个目标必须运用马克思主义的实事求是的理论，立足于中国改革和发展的实践，又要展望世界各国文明的优秀成果，为我所用，坚持走中国特色社会主义道路。
科学发展观———江泽民在坚持邓小平发展是硬道理的发展观的同时，丰富和发展了马克思主义的发展理论，强调发展是党执政兴国的第一要务，坚持物质文明、政治文明和精神文明协调发展，以及科教兴国、可持续发展、西部大开发等战略都体现了对发展问题的新阐释，也成为新一代中央领导集体提出以人为本的可持续发展观的重要理论基础。
和谐社会———新一代中央领导集体适时地提出构建社会主义和谐社会的战略思想，也是和江泽民的和谐思想密切相关的，如正确处理改革、发展和稳定的关系，把改革的力度、发展的速度和社会可承受的程度有机统一起来，促进区域经济的协调发展，巩固和发展民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面，都将指导中国社会进一步走向和谐，也为建设和谐世界作出一份贡献。
