21世纪教育的功能是为未来社会培养合格人才，在当前进行素质教育的过程中，要提高学生的整体素质，实施素质教育。关键是提高教师的素质，这就决定了关系正个民族精神风貌的师德修养在教师各项素质中占有极其重要的地位。
首先，教师道德素质将在教师素质构成中更重要。
新时期教师劳动的知识性、专业性、艺术性、长期性、示范性、创造性的特点决定了构成教师素质的特殊性。教师素质作为顺利完成教学任务、培养人所必须具有的身心的想对稳定的潜在的基本品质。其本质特点是指教师自身的质量，主要包括教师的机体素质、文化素质、道德素质与心理素质等。
教师道德是一种职业道德。它是教师和一切教育工作者在从事教育活动中必须遵守的道德规范和行为准则，以及与之相适应的道德观念、情操和品质。而道德素质并不是指规范本身、准则本身，而是教师把这些规范、准则逐步内化成为教师从事教育事业的准则。实际工作中许多教师并没有把道德规范、准则内化。体罚学生、心罚学生的行为并不少见，教学中言行不一致等等的行为与教师所从事的教育人、塑造人的工作极不相称。生活中我们发现
儿童、青少年接受知识的过程正是个性与品德形成时期。尽管社会环境、家庭环境对儿童、青少年的个性形成和品德发展具有一定的影响，但教师的作用最大。教师通过一定的教育内容、教育方法对学生产生影响的同时，还通过本人的人格特征言行举止等对学生产生影响。在儿童眼里，教师是正确的教师的话都是对的。教师的言行就潜移默化地影响儿童个性的形成和品德的发展。因此被称为“师魂”的教师道德素质将比文化素质更重要。
其次，师德修养的魅力将主要从教师的人格特征中显示出来
历代的教育家提出的“为人师表”、“以身作则”、“循循善诱”、“诲人不倦”、“躬行实践”等，既是师德的规范，又是教师良好人格的品格特征的体现。在学生心目中，教师是社会的规范、道德的化身、人类的楷模、父母的替身。他们都把师德高尚的教师作为学习的榜样，模仿其态度、品行、乃至行为举止、音容笑貌、板书笔迹等。
从社会的角度看，一个民族的群体都是由一个一个的个体所组成。每个个体的道德风貌反映出整个民族的发展水平。个体的许多道德习惯、道德品质都是从小养成，一个人从儿童开始所形成的道德观念、行为习惯、世界观等教师起了决定性的作用。因为，教师的教育是长期的系统的，无论是德育内容、德育方法、还是德育手段等都是长期而系统地对学生产生影响。教师的教育是科学的，儿童的许多行为习惯的培养，教师都是根据儿童成长的规律有计划、有步骤地进行的。人生最初的二十几年是决定和影响人得一生的发展，是道德观念、行为习惯形成的关键期。所以，从推进社会向前发展的高度来看师德修养水平的高低具有重要的现实意义和深远的历史意义。
最后，师爱是师德修养的灵魂。
“师爱”师德修养的灵魂。在一定程度上，热爱学生就是热爱教育事业。
